Vitamin C

Biochemische Bedeutung: Vitamin C ist für viele Stoffwechselvorgänge wichtig. Es ist am Eiweißstoffwechsel beteiligt, spielt eine wichtige Rolle bei der Synthese von Kollagen und L-Carnitin sowie bei bestimmten Neurotransmittern. Kollagen ist ein wesentlicher Bestandteil des Bindegewebes, der am Wundheilungsprozess beteiligt ist. Vitamin C ist ein starkes Antioxidans und regeneriert andere Antioxidantien im menschlichen Körper, wie z. B. Vitamin E (Tocopherol). Neben seiner biosynthetischen und antioxidativen Funktion spielt Vitamin C eine wichtige Rolle bei der Stimulierung des Immunsystems und verbessert die Eisenaufnahme. Derzeitige Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die regelmäßige Einnahme von Vitamin C die Häufigkeit von Erkältungen und Grippe nicht verringert, doch kann eine solche Einnahme bei Menschen, die sich stark körperlich anstrengen, älteren Menschen und Rauchern von Bedeutung sein. Die regelmäßige Einnahme von Vitamin C trägt dazu bei, die Dauer der Erkältung zu verkürzen und die Schwere der Symptome zu lindern, was auf seine antihistaminische Wirkung zurückgeführt wird. Epidemiologische Erkenntnisse bestätigen, dass der Verzehr von Obst und Gemüse, die reich an Vitamin C sind, mit einem geringeren Risiko für die meisten Krebsarten verbunden ist. Dieses Vitamin begrenzt die Bildung freier Radikale, modifiziert die Immunreaktion, neutralisiert aber auch durch sein antioxidatives Potenzial freie Radikale, die die Ursache vieler Krankheiten im Körper, einschließlich Krebs, sind. Zahlreiche Studien deuten darauf hin, dass eine hohe Zufuhr von Vitamin C mit einem geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden ist. Dieser Zusammenhang kann auf die antioxidative Wirkung zurückgeführt werden, da Vitamin C die Adhäsion von Monozyten am Endothel verringert, die Produktion von Stickstoffmonoxid verbessert, was zu einer Vasodilatation (Erweiterung der Blutgefäße) führt, die Apoptose (Absterben) von glatten Muskelzellen der Blutgefäße verringert, was die Bildung von atherosklerotischen Plaques verhindert.

Vitamin-C-Mangel führt zu einer Krankheit namens Skorbut. Wie lange es dauert, bis Skorbut auftritt, hängt vom Vitamin-C-Depot im Körper ab. In der Regel tritt Skorbut innerhalb eines Monats auf, wenn die Zufuhr dieses Vitamins unter 10 mg/Tag liegt oder sogar ganz ausbleibt. Die ersten Symptome von Skorbut sind Müdigkeit, Schwäche und Zahnfleischentzündungen. Mit fortschreitendem Vitamin-C-Mangel wird die Kollagensynthese gestört, das Bindegewebe wird geschwächt, was zum Auftreten von Petechien, Gelenkschmerzen und einer schwierigen Wundheilung führt. Weitere Anzeichen für diese Krankheit sind Depressionen, Zahnfleischbluten und Zahnverlust. Aufgrund von Blutungen und einer schlechten Eisenaufnahme, die durch eine geringe Aufnahme von Vitamin C verursacht wird, kann es auch zu einer Anämie kommen. Unbehandelt ist Skorbut tödlich. Heute sind Vitamin-C-Mangel und Skorbut in den Industrieländern sehr selten.

Vitamin-C-Überschuss: Vitamin C hat eine geringe Toxizität und verursacht in hohen Dosen keine schwerwiegenden unerwünschten Wirkungen. Die häufigsten Symptome im Falle einer Überdosierung sind Durchfall, Übelkeit, Magenkrämpfe und andere Magen-Darm-Beschwerden. Eine hohe Zufuhr von Vitamin C kann auch die Ausscheidung von Oxalat und Harnsäure erhöhen, was zur Bildung von Nierensteinen beiträgt, insbesondere bei Menschen mit chronischen Nierenerkrankungen. Bei manchen Menschen haben hohe Dosen von Ascorbinsäure zu einem Abbau von gleichzeitig aufgenommenem Vitamin B12 und zu einer übermäßigen Aufnahme von Eisen geführt.